Le collectionneur Charles Ephrussi, propriétaire de la Gazette des beaux-arts et proche de la famille Cahen d’Anvers, présente en 1880 Pierre-Auguste Renoir au banquier Louis Cahen d’Anvers.

Celui-ci commande à l’artiste le portrait de ses filles, dont La Petite Fille au ruban bleu (Irène, 1880) et le célèbre « Les demoiselles Cahen d’Anvers » (1881), où les cadettes Elisabeth et Alice posent ensemble. Cette œuvre est conservée au Musée d’Art de São Paulo.

Elizabeth Cahen d’Anvers, la petite fille en bleu du tableau, deviendra propriétaire du Plessis Gallu de 1924 à 1938. Arrêtée en 1944, elle périt à Auschwitz à l’âge de 69 ans.

Origine du mot « Plessis »

Plessis : nom masculin apparu vers 1120. D’abord lieu fortifié entouré de palissades, une forteresse protégée par une clôture d’arbres attachés les uns aux autres. Au 12ème siècle, haie tressée serrée pendant l’hiver qui se transforme en ellipse bocagère au printemps.

Le mot Gallu reste mystérieux. Gallus, en latin, signifie coq. Sachant la Touraine envahie par les Anglais à cette époque médiévale, ce terme pourrait venir du gallois gallu (caer) signifiant « pouvoir ».

Architecture Médiévale

Le château du Plessis Gallu datant de 1379 possède des éléments de défense caractéristiques : cannonnières, mâchicoulis et meurtrières sur le mur de rempart, particulièrement visibles à l’entrée du chemin du Plessis.

Une étude architecturale en cours révèle une origine médiévale confirmée par les 4 tours du château, le prolongement du mur d’enceinte et les vestiges d’une tour supplémentaire. Le domaine possède également de profondes carrières non utilisées.